Ante la ejecución de Kenneth Smith programada por el estado de Alabama para el 25 de enero,  Justin Mazzola, investigador de Amnistía Internacional Estados Unidos, ha declarado:

“La pena de muerte es el exponente máximo de pena cruel, inhumana y degradante, y pedimos a la gobernadora de Alabama Kay Ivey que use su prerrogativa de gracia para detener la ejecución de Kenneth Smith antes de que sea demasiado tarde”.

“Aunque Amnistía Internacional se opone a la pena de muerte en todos los casos, hay circunstancias concretas en el caso de Kenneth Smith que hacen más perturbador que Alabama esté dispuesto a llevar a cabo esta ejecución”.

“Esta ejecución se hará aplicando gas nitrógeno —método no empleado hasta ahora— a un hombre que fue objeto de un cruel intento de ejecución fallida hace apenas 14 meses. La Oficina del alto comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos ha puesto de relieve que este nuevo método, aún sin probar, podría ser sumamente doloroso; desembocar en una ejecución mal hecha y constituir tortura u otro trato o pena cruel, inhumano o degradante que, por tanto, violaría los tratados internacionales de derechos humanos que ha ratificado Estados Unidos. Ya es hora de que se proceda a la abolición de la pena de muerte”.

“Por otra parte, Kenneth Smith está condenado a muerte debido a una práctica, ahora ilegal, denominada ‘invalidación judicial’ en la que, después de que un jurado hubiera votado a favor de imponer la pena de cadena perpetua sin la posibilidad de obtener la libertad condicional, el juez invalidó esa decisión e impuso la pena de muerte. Aunque la legislatura de Alabama y la gobernadora Ivey prohibieron esta práctica en 2017, la prohibición nunca se ha aplicado de forma retroactiva”.

“Es inquietante que el estado de Alabama esté dispuesto a ejecutar a Kenneth Smith en estas circunstancias. La gobernadora Ivey tiene una oportunidad de usar su prerrogativa de gracia para detener esta ejecución, pero no debería quedarse allí: además, debe trabajar con la legislatura para aprobar y promulgar el proyecto de ley HB 27, de este año, para hacer retroactiva la prohibición de la invalidación judicial, lo que ayudaría a otras personas que están en la misma situación que Smith, como Rocky Myers”.